在足球比赛中，“争球”这一说法其实并不准确——现代足球规则中早已取消了“争球”（即双方球员在静止状态下跳起争抢）的设定。很多人误将比赛中的任意球、界外球或坠球恢复比赛的情形称为“争球”，但真正与“争球”概念接近的，其实是“坠球”（d纬来体育nbaropped ball）。那么，裁判在什么情况下会使用坠球？判罚依据和执行流程又是怎样的？
根据国际足联《足球竞赛规则》第8章，坠球是裁判在比赛因非犯规原因意外中断后，用于恢复比赛的唯一方式。常见情形包括：球员突发严重伤病需立即处理、场外干扰（如球迷闯入）、裁判鸣哨错误、双方同时犯规且无法判定责任方，或出现规则未涵盖的特殊情况。值得注意的是，如果中断是因为一方犯规，则应判罚任意球或点球，而非坠球。
过去，坠球时所有球员都可参与争抢，常引发混乱甚至冲突。为提升公平性与安全性，2019年规则重大修订：现在坠球仅由一名球员获得——通常是最后触球方的一名队员（除非在本方禁区内，则由守门员执行）。其他球员必须退至4米以外，且球必须接触地面后才算比赛恢复。若球未触地前被踢出、或直接进门，均无效并重新坠球。
此外，VAR通常不会介入坠球相关决定，因为这属于程序性恢复而非判罚争议。裁判拥有完全裁量权判断是否需要坠球，以及由哪方球员执行。球迷常见的误解是认为“球权应归防守方”或“谁先碰到算谁的”，但实际上规则已明确指定执行人，不再依赖现场争抢。理解这一点，有助于更准确看待比赛中看似“模糊”的中断恢复场景。
